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Lundi 11 Décembre 2000 - Sénégal
" On voit la vie rose !!! "

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Bienvenue à bord de notre cyberpirogue pour une ballade aux accents pastel au cœur du Lac Rose, non loin de Dakar- Au menu du jour : découverte de l'atmosphère si particulière d'un village de pêcheurs de cristaux de sel, initiation aux techniques de ramassage, exposition d'œuvres d'art réalisées en sable et pour terminer notre traditionnel coucher de soleil pour romantiques de tous horizons (dont vous faites sûrement partie !) A vos mulots ; let's go !

Désormais plongés en plein coeœur de la savane et de la ruralité sénégalaise, nos moyens de transports sont de plus en plus folkloriques puisqu'ils s'adaptent aux pistes rougeoyantes et chaotiques qui s'enfoncent dans la campagne - Parmi eux, mention spéciale " shaker " à la charrette traînée par des ânes- Suivant les humeurs du sympathique mais têtu animal, les temps de transport peuvent facilement être multipliés par deux pour peu que d'appétissants buissons bordent le chemin- C'est aussi et surtout l'occasion de rencontrer les paysans et les habitants locaux et de discuter longuement en cours de route, en toute simplicité.

Arrivée dans le petit village des pêcheurs de sel du Lac Rose - Les huttes de paille sommaires ont bien du mal à protéger la cinquantaine d'habitants des chaleurs caniculaires coutumières.
Au second plan, des petits monticules que vous retrouverez sur beaucoup de photos : les tas de sel fraîchement extraits du lac.

Nous voici sur les berges du lac- Comme les photos ne le montrent pas, celui-ci est effectivement rose clair ! Magie noire de marabout en mal de tendresse ? Que nenni ! Voici l'explication scientifique : Suite à l'assèchement progressif du lac (jadis bien plus gros) dû aux chaleurs, la concentration en sel a augmenté jusqu'à détruire toutes les espèces animales qui l'habitaient (poissons et crustacés)-En se décomposant, elles ont donné naissance à une petite algue qui tapisse le fond du lac et possède des propriétés photogéniques originales : elle capte et retient toutes les couleurs primaires envoyées par le soleil, à l'exception du rose qu'elle réfléchit vers la surface comme un miroir. L'eau n'est donc pas rose (elle est parfaitement blanche au soleil couchant lorsque les rayonnements solaires sont très faibles et rasants) mais se colore par réflexion. (On a engagé Michel CHEVALET pour les explications !)
Au premier plan, le sel qui vient d'être extrait du lac est plus gris car chargé en eau. Après quelques jours en plein soleil, il sera blanc comme neige !

JB vous présente les techniques utilisées pour extraire les précieux cristaux (ils font vivre près de 6000 personnes en tout !). Les hommes emploient des barques pour se rendre au milieu du lac- Celui-ci fait seulement 3 mètres de profondeur, dont 1,5 mètre de croûte de sel qu'il faudra casser avec le pieu ferré empoigné par notre reporter de l'extrême- Ensuite, le sel raclé est ramené à la surface grâce aux paniers tressés situés en bas de la photo- La forte concentration en sel fatigue beaucoup les organismes des pêcheurs (poumons, attaque de la peau...) Ils ont besoin de plusieurs jours de récupération.

Les femmes sont également très présentes dans cette activité-Elles transbordent le sel des barques jusqu'à la terre ferme à l'aide de grands paniers.

C'est tout un travail de fourmilière, effectué dans la bonne humeur et la solidarité.

Ensuite, le sel est stocké pour séchage suivant les différentes qualités : fin, demi-fin, gros sel -
Il est enfin ensaché (au premier plan), prêt à attendre les clients qui viennent directement le chercher en charrette ou en gros camion. Les principaux clients sont les pays limitrophes (Mali, Burkina, Gambie ) mais également nos routes alpines demandeuses de gros sel pour faire fondre le manteau neigeux !( -aparté : il serait plus écologique et plus efficace de se faire envoyer par containers la chaleur sénégalaise !!!)

Les tas obtenus atteignent des proportions impressionnantes et deviennent même des points culminants qui nous rappellent nos chères montagnes- Seb n'a évidemment pas résisté à étaler ses talents de crapahuteur hors pair, rapidement imité par de jeunes émules.

Début d'après midi ; le caniard est à son apogée et transforme les rivages surchauffés en rôtissoire- L'heure de vous faire partager une importante composante du travail à l'africaine : la sieste !!!

Dans le village, nous avons également fait la connaissance de vrais artistes : les peintres sur sable- Abdou (également guide du patrimoine du lac rose) nous improvise un vernissage dans le milieu naturel des oeuvres de son frère : le sable pardi !

Pour réaliser leurs chefs doeuvre, nos amis emploient des techniques séculaires :
-ils teignent du sable de couleurs différentes puis fixent ensuite les différentes teintes sur des supports en bois à l'aide de la sève des jeunes baobabs qui fait ici office de colle.
On retrouve dans ce tableau un résumé de nos impressions sur le lac rose :des pêcheurs aux grandes perches, des femmes attendant le retour, des barques, des villages de huttes et d'immenses tas de sel, sur fond d'eau qu'on a envie de siroter comme de la grenadine !

Mais ces oeuvres témoignent également des scènes pittoresques du quotidien africain-
Ci dessus, une mère portant son nouveau-né dans son dos drapé dans une étoffe pile le mil destiné au repas du jour- Aujourd'hui, rien n'a changé et le robot-mixeur ne vrombit heureusement pas encore dans les cases . Jusqu'à quand ? La différence de style de vie est en effet très marquée entre les grandes agglomérations grandement européanisées, dotées des dernières technologies et les villages de brousse aux moyens rudimentaires mais tellement conviviaux !

Nous vous l'avions promis : le traditionnel coucher de soleil, observé ici en bordure du lac rose- Non nous ne sommes pas à Malibu et il n'y a pas d'alerte à l'horizon- Juste après, la brousse se drape dans un mystère de pénombre et de bruits envoûtants-(oiseaux nocturnes, grillons, trucs bizarres qui forcent notre imaginaire et qu'il vaut peut être mieux ne pas voir à la lumière du jour !)
En espérant vous accueillir à nouveau à bord, nous vous donnons rendez-vous prochainement pour une visite d'écoles en pleine brousse et une rencontre avec des cours d'alphabétisation pour adultes dans le petit village paisible de Wayambam A bientôt !!!
Seb et Jb - Tu2000

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