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Chili- Mercredi 11Avril 2001
« Le carambar aux milles saveurs »
Pourquoi donc ce titre savoureux enclin à faire dresser les cheveux sur la tête d'un diabétique ? Il suffit d'ouvrir un atlas pour discerner d'un seul coup d'œil la curieuse ressemblance entre le mythique caramel, ami préféré des dentistes, et ce pays étirant lascivement ses 4000 kilomètres de côte pacifique le long d'une mince bandelette de terre ferme. Et quelle terre ferme, mes amis ! Entre le désert de l'Acatama au nord (le plus aride du monde-il y pleut tous les 20 ans !), la cordillère des Andes coiffée de ses neiges éternelles au centre et la terre de feu patagonienne battue par les vents et les pluies au sud, il y en a pour tous les goûts ! Saupoudrez le tout de volcans qui viennent déverser leur lave dans des lacs couleur émeraude, remuez régulièrement (le Chili est en effet le pays enregistrant la plus forte activité sismique mondiale, de quoi déprimer l'amicale nationale des châteaux de cartes !) et vous obtenez un pays de toute beauté qui ne laisse personne indifférent. Et comme en prime les habitants sont paisibles et charmants, il fallait juste attendre le départ de la junte militaire gouvernée par le tyrannique Augusto PINOCHET pour redécouvrir sa douceur de vivre. Voici donc l'entame de notre lente descente vers la terre de feu en commençant tout d'abord par le centre économique et névralgique du pays : la région de Santiago, sa capitale, après avoir jeté les amarres à quelques encablures de là à Valparaiso, port mythique chanté par tous les marins du monde au fond des tavernes. Au menu du jour également une expédition sur les flancs du volcan Osorno dans la région des 7 lacs avec une petite partie de pêche sur le Lago de Todos Los Santos et une dégustation de truite fraîche . A table !
cliquez ici pour agrandir la photoNon, nous n'avons pas inséré par mégarde une photo du mois de novembre présentant une dune mauritanienne ! Ce cliché a été capturé à l'occasion d'un mémorable coucher de soleil sur les hauteurs de Vina Del Mar, la station balnéaire la plus réputée du Chili. Située à environ 120 kilomètres au nord de Santiago, sa position géographique privilégiée en fait un lieu de villégiature facilement accessible,malheureusement pour la nature et le littoral largement bétonnés à coup d'odieux buildings.
cliquez ici pour agrandir la photoLa baie de Valparaiso vue depuis les collines encerclant le port. Les amoureux du " fameux trois mats fin comme un oiseau…hisséooohhh " en seront pour leurs frais (à défaut de leur Aufray !). Point de grands focs et de gréements à l'horizon mais plutôt d'imposants cuirassés de l'armada de guerre chilienne, des superpétroliers faisant le pied de grue au bout du pipe-line et des cargos qui transbordent continuellement leurs containers jusqu'à transformer les docks en véritable Légoland. Depuis l'ouverture du canal de Panama au début du 20ème siècle, la cité chère à Pablo NERUDA et à ses états d'âmes vit dans le souvenir du bon vieux temps, celui où les Cap-Horniers s'en allaient fièrement chasser la baleine jusque dans les cinquantièmes hurlants et y croisaient les navires européens et américains qui avaient su échapper au naufrage. Pour ces aventuriers burinés par l'écume et le vent, la ville était le lieu de toutes les ivresses et de tous les plaisirs…après celui d'être encore en vie ! Aujourd'hui, la ville retient avec fierté le parlement Chilien qui siège en ses murs et parie sur la dynamique du libéralisme économique doublée de développements de zones franches pour pouvoir retrouver de sa superbe.
cliquez ici pour agrandir la photoUne des curiosités de Valparaiso : ses innombrables funiculaires partant à la conquête des pentes abruptes du port. Les plus anciens encore en service actuellement datent d'une centaine d'années. Une bonne occasion de découvrir les hauts de la ville, nettement moins pollués, et sur lesquels se perchent de charmantes petites maisons colorées…sans se fatiguer !
cliquez ici pour agrandir la photoPassage obligé à Santiago, qui comme toute capitale qui se respecte fait office de carrefour terrestre et aérien incontournable. Depuis la " Plaça de Armas " nommée ainsi en souvenir des exercices militaires de l'armée Chilienne (il y a d'ailleurs une place des armes dans presque toutes les villes !), on embrasse du regard l'étonnant contraste entre la cathédrale et les nouvelles constructions lumineuses du centre qui, contrairement à beaucoup d'autres villes, ne se portent pas mutuellement un préjudice esthétique flagrant. C'est véritablement l'hypercentre de la cité, l'endroit dans lequel se côtoient touristes bedonnants et photo-appareillés, danseurs, saltimbanques, hommes d'affaires pressés sans oublier les amoureux en goguette éparpillés le long des bancs. Pour la petite histoire chère aux aficionados d'Alain Decaux, c'est le conquistadore espagnol Pedro de Valdivia qui fonda en 1541 la ville de Santiago à cet endroit même.
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Mékaissequecéqueca ? Voici une statue des plus originales ornant la fameuse plaça de Armas de Santiago. Ce monument dédié aux peuples indigènes est laissé à la libre interprétation des passants qui se prêtent en l'observant à un exercice assez amusant : afin de cerner toutes les subtilités de cette oeuvre d'art atypique, ils n'hésitent pas à se contorsionner dans tous les sens, à en faire le tour, à prendre du recul et finalement à l'immortaliser en photo dans l'espoir de pouvoir un jour enfin en percer le secret ! Vous aussi chers lecteurs, laissez libre cours à votre imagination débordante, en prenant toutefois garde de ne pas risquer de torticolis (à force d'observer cette photo de travers !) et envoyez-nous vos propres interprétations par E-mail !
cliquez ici pour agrandir la photoCe sourire de crooner au grand coeur que souligne une paire de lunettes teintées à la taille démesurée digne des grandes heures de Starsky et Huch, n'est autre que celui de notre ami Felipe qui nous a accueillis à Santiago durant une semaine dans sa charmante famille. Nous avions fait sa lumineuse rencontre sur l'île du Soleil, en Bolivie, alors qu'il découvrait tout comme nous la magie qui se dégage des eaux du lac Titicaca. Dès lors, ce guide de premier choix nous a non seulement permis de découvrir la vie de famille chilienne, mais également de ne pas manquer les nombreuses animations culturelles. Felipe étudie la publicité dans une des nombreuses universités privées que compte la ville.
cliquez ici pour agrandir la photoPlace maintenant au retour au galop du naturel et de paysages d'une beauté effarante après cette petite incartade urbaine. Nous voici dans la région des 7 lacs, qui comme les 3 mousquetaires étaient 4, sont en fait 8 ! Au programme, donc, les eaux émeraudes du " lago de todos los santos " ( nommé tous les saints car découvert par les jésuites un premier novembre, jour de la toussaint) et de son parc naturel Vicente Pérez Rosales, dans lequel trône le magnifique volcan Osorno. Imaginez un peu les coulées de lave grise solidifiées il y a seulement 40 ans descendant de ses flancs et plongeant dans les flots, au milieu de la végétation luxuriante ! Ce cliché a été pris lors de notre lente ascension sur le monstre qui ressemble à s'y méprendre à un immense capuchon de stylo Mt Blanc !
cliquez ici pour agrandir la photoAprès quelques heures de marche sur les pieds du volcan Osorno, s'offre à nos yeux ébahis un somptueux panorama : derrière la lave durcie, lentement reconquise et domptée par la forêt, s'étendent les eaux limpides du lac. Au loin, on peut apercevoir l'île Marguarita flottant fièrement au coeur de cet écrin montagneux. Derrière l'imposante muraille rocheuse se trouve la frontière argentine et la station de ski en vogue de Bariloche.
cliquez ici pour agrandir la photoSur le lac lui même, c'est le paradis du pêcheur de saumon ou de truite. Nous avons donc accompagné l'un d'eux, Alex Kuschel (conduisant son bateau sur la photo), pour un petit tour de pêche de toute beauté. Son nom est d'origine allemande comme à peu près une bonne moitié des habitants de la région, expatriés depuis quelques générations. Le bon côté de ce surprenant dépaysement qui vous fait tomber nez à nez avec des colosses blonds aux yeux bleus, c'est qu'on peut donc trouver sans problèmes de l'apfelstrudel ou de la schlagsahne au dessert !!!
cliquez ici pour agrandir la photoVoici la demeure de notre ami pêcheur qui abrite également sa femme et ses deux enfants en bas âge. Cette petite maison au toit pointu suffit à peine à tous les contenir et pourtant, derrière ces quelques planches sommairement clouées entre elles, s'entasse pèle mêle toute la panoplie d'appareils électroménagers dernier cri: congélateur, machine à laver, sèche-linge et bien-sûr l'incontournable télé, donnant à cet intérieur de lilliputien un caractère insolite.
cliquez ici pour agrandir la photoLe soir, nous nous retrouvions en compagnie d'Alex et toute sa famille dans l'unique pièce minuscule occupée pour moitié par le fourneau à bois sur lequel grillent d'immenses filets de truites pêchées 20 minutes auparavant. Cuisinées par leur bourreau tout sourire, elles seront englouties accompagnées d'une originale salade d'algues au citron, autre spécialité locale ! Ah, que de souvenirs inoubliables glanés lors de nos visites nocturnes, serrés comme des sardines (le comble du pêcheur !) devant le petit écran brouillé du poste de télévision !… Nos regards amusés étaient rivés sur ces téléspectateurs de l'extrême regardant religieusement défiler des bribes difformes d'images accompagnées de salves de sons à peine audibles ! Un moment unique et hors du temps, qui nous servait accessoirement à emmagasiner de la chaleur pour lutter contre la rigueur des nuits sous la toile et aussi à pousser notre chansonnette " a l'unisson du monde " avec la guitare d'Alex avant d'allumer un feu sous les étoiles !
cliquez ici pour agrandir la photoPrêt à partir à l'assaut des pentes du géant endormi, Seb s'improvise berger sur une souche perché … mais où est donc passé le troupeau ?? Derrière lui se dresse majestueusement au dessus des nuages le volcan à la cime enneigée, semblant sortir comme par magie du ventre de la Terre.
cliquez ici pour agrandir la photoDevant vos yeux ébahis, un beau spécimen de " piedra volcanica ", ou plus communément appelée roche volcanique ! Cet étrange caillou rouge au relief torturé provient de la dernière éruption qui déversa des coulées de lave gigantesques sur les flancs du volcan, suite au plus gros tremblement de terre jamais enregistré à la surface de notre planète !(au delà de la mythique barre des 9 degrés sur l'échelle de Richter !) Puis le sang brûlant du volcan se refroidit progressivement jusqu'à se solidifier complètement et former d'énormes blocs de roche volcanique. Avec la complicité du temps, ces derniers se sont fissurés, érodés et décomposés jusqu'à devenir de simples pierres aux étonnantes propriétés de légèreté et de dureté.
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Sur cette vue, on mesure l'importance des coulées de lave qui sont venues se jeter dans le lac en tronçonnant la forêt dense. Quarante ans après la dernière éruption, l'épais socle noir et compact n'a pas permis la repousse d'espèces végétales, marquant les lieux d'une plaie béante non refermée.
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C'est en compagnie de notre hôte Felipe que nous refermons notre premier chapitre chilien, non sans porter un toast à tout ce qui nous attend pour la prochaine fois : l'île de Chiloé et sa douceur sauvage, une incursion dans les terres argentines pour goûter le chocolat de Bariloché et admirer le fantastique glacier Périto MORENO, ce colosse de séracs bleutés se jetant dans des lacs en de gigantesques craquements. Salud ! ( Santé en Espagnol !)
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