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Chili/Argentine- Mercredi 18 Avril 2001
 « Patagoninoubliable! »


En arrivant sur les terres de Patagonie, nous avons trouvé un merveilleux contraste entre la magie bleutée des immenses séracs se détachant des glaciers et la chaleur des paysages de plateaux rougeoyants battus par les vents tourbillonnants. La glace et le feu pourraient également bien illustrer la magie éphémère et changeante des incroyables ciels patagons, passant l'espace d'une rafale de vent d'un azur des plus prometteurs à une noirceur digne d'être versifiée par Baudelaire dans l'un de ses spleens torturés. Bref, nous sommes entrés de plein pied dans un univers à part où temps et espace sont complètement remis en cause par la démesure naturelle. ; Mais pour vous donner le loisir de vous préparer psychologiquement à cette immersion au bout du monde, nous vous présentons en première partie un reportage sur la paisible île chilienne de Chiloé, où il fait bon vivre dans les maisons colorées construites sur pilotis. Enfin, nous n'avons pas oublié la bonne vieille tradition pascale qui nous permet chaque année de se payer une bonne crise de foie en famille ! Nous vous proposons donc une petite halte à San Carlos de Bariloche, une station de ski argentine dans laquelle des émigrants suisses ont eu la bonne idée d'emmener avec eux les recettes des meilleurs chocolats helvétiques. C'est aussi cela, TU2000 : quelques kilos octets de photos dans un monde de brutes ! Bonne dégustation !


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Un endroit idéal pour jeter l'ancre ou tout au moins son lourd sac à dos : l'Ile de Chiloé. Située au sud de la ville de Puerto Montt, elle couvre une superficie de 200 kilomètres de longueur pour environ 50 de largeur. De tous temps, Chiloé a vécu en retrait de l'agitation du continent, au rythme des marées et des 300 et quelques jours de pluie annuels qui en font l'un des coins les plus arrosés du globe. Mais n'allez pas croire que cela suffise à plonger ses habitants dans une douillette prostration d'huître solitaire, bien au contraire ! On peut même dire que ce sont eux, les vrais soleils de l'île, tant leur gentillesse et leur bonhomie singulière vous touchent dès le premier contact. Un des trésors patrimoniaux de l'île se juche fièrement sur des bouts de bois : il s'agit des célèbres " Palafitos ", ces maisons sur pilotis aux couleurs bariolées qui tapissent les baies de quelques bourgades. Dans la petite capitale de l'île nommée Castro, ses fidèles habitants (sans jeu de mots !) se sont employés dans les années 60 à la reconstruction totale de la ville après un terrible raz de marée consécutif au tristement célèbre tremblement de terre, celui là même qui réveilla le volcan Osorno.


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Nichées le long de criques aux eaux mystérieuses, les charmantes maisons de l'île éclatent de toutes leurs couleurs dans l'azur profond de la fin d'été Chilien. La plupart d'entre elles sont recouvertes de bois d'alerce, ce qui donne aux façades un étonnant aspect d'écailles poissonneuses !


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Cette flèche qui monte au ciel si vigoureusement telle une fusée Ariane affrétée par le Vatican est celle de la plus ancienne des églises de l'île. Construite en 1730, elle possède l'originalité de n'être composée que de bois, tant à l'intérieur qu'à l'extérieur de l'édifice. Il y a un nombre impressionnant d'églises ou de chapelles érigées sur l'île par les jésuites colonisateurs dans le but de procéder à une évangélisation massive des habitants. Elles font aujourd'hui l'attention du plus grand soin dans le cadre de la protection du patrimoine insulaire et sont même classées au patrimoine mondial de l'humanité répertorié par l'UNESCO.


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" Ce petit pont de bois qu'on traversait naguère ..." nous mène non pas à la nostalgie primesautière des chansons d'Yves Duteil ( !) mais à la forêt enchantée du parc national de Chiloé, sur la côte ouest de l'île. Créé au début des années 80 afin de protéger les richesses naturelles du littoral, le parc abrite de nombreuses variétés de fleurs ainsi qu'une faune des plus intéressantes : loups de mer, oiseaux (canards, pingouins,...), zorros ( attention : ne pas confondre les renards chilotes avec l'homme masqué à la signature tranchante !) lapins, etc. Les arbres aux branches torturées qui se dressent devant vous semblent défendre l'entrée de la forêt de tépuale qui tire son nom du tépu, une espèce qui ne pousse que sur les sols détrempés. L'humidité est telle que la végétation luxuriante qui y pousse rend son accès quasiment impénétrable pour le promeneur. Si l'on veut bien laisser vagabonder son âme de grand enfant à la rencontre des légendes locales, elle cacherait même à l'ombre de ses immenses arbres magiques quelques tribus d'elfes et de nains malheureusement trop peureux ou timides pour oser se montrer !


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Dans le parc naturel de l'île, on découvre tout au long des chemin certaines compositions florales naturelles dignes de complexer plus d'un fleuriste !


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Sur l'immense plage bordant le littoral du parc national, on délaisse alors les bouquets colorés pour des dunes de sable scarifiées par la rudesse éolienne échappée d'un océan au nom pourtant pacifique. La pointe de rochers qu'on devine tout au loin, à gauche, est le refuge d'une importante colonie de lions de mer.


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Sous le ciel clément de Cucao délicatement effleuré par une nébulosité évanescente, la grand-mère et sa petite fille attendent patiemment l'unique bus qui dessert les petits villages éparpillés alentours. Un sac contenant la récolte de pommes de terre du jour trône entre les 2 générations qui séparent la veille dame de ce tout petit bout de femme juchée sur la falaise escarpée.


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Oui, décidément, tout incite à la paix sur Chiloé. Et ce n'est certainement pas cette barque sommeillant sagement sur l'onde pure qui va le démentir !


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Petite promenade dominicale en famille et à la queue leu leu sur le lac salé du parc national. Pour vous seulement et en exclusivité mondiale, nous avons retrouvé les cousins exilés du télégénique Saturnin qui marqua en son temps le petit écran de son empreinte palmée !


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Chiloé possède également son Fort Boyard 100% naturel, dominant fièrement une plage mordue rageusement par l'écume. La pierre de Run porte en fait mal son nom et devrait être rebaptisée pierre de la fortune. Selon la légende locale, elle serait en effet percée en son centre d'un immense trou sans fond utilisé par les derniers occupants espagnols pour dissimuler un fabuleux trésor de guerre composé de pièces d'or et de pierres précieuses. La mer, un grand rocher ovale, un trésor…et en guise de passe-partout, une importante colonie de pingouins de Magellan se reproduisant non loin de là. Avouez que le parallélisme nous ferait presque prendre un vieux pêcheur barbu du coin pour le père Fouras en vadrouille!


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Nous voici à Punihuil, au nord de Chiloé, sur la côte pacifique. Seb se régale des fruits de mer locaux fraîchement péchés en compagnie de sympathiques pêcheurs qui savent garder leur bonne humeur malgré une vie des plus rudes. En effet, ils plongent toute la journée dans les eaux froides de l'océan afin d'extraire du " grand bleu " les précieux coquillages. Venus admirer les pingouins qui vivent sur les nombreuses îles avoisinantes, nous ne repartons pas bredouilles en rencontrant finalement des hommes-grenouilles de bonne compagnie! A notre grand désespoir nous ne pouvons donc pas vous montrer de désopilants portraits de pingouins se dandinant nonchalamment mais non sans une certaine élégance, pour la simple et bonne raison qu'ils sont partis quelques jours seulement auparavant rejoindre les banquises de l'antarctique :il s'en est vraiment fallu d'un chouia !!!


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La ville argentine de San Carlos de Bariloche se révèle être une très bonne destination pour Pâques. En plus d'être une station de montagne renommée pour la couleur des eaux de son lac et les célébrités dévalant chaque hiver ses pentes enneigées, c'est aussi une cité abritant plusieurs artisans chocolatiers d'origine suisse présentant leur production dans de véritables palais dédiés à la gourmandise sans frontières !


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Une rencontre des plus inattendues dans une rue de Bariloche, nez à truffe avec un beau spécimen de St Bernard surpris en pleine séance d'intense récupération post-éthylique! Question : que vient faire cet animal familier de nos montagnes sous ces latitudes ? a) Il a traversé l'Atlantique à la nage en se laissant flotter à l'aide de son tonneau en bois afin d'échapper à des maîtres despotiques. b) Après un casting où il a su imposer sa patte, il a finalement été retenu pour tourner la suite des aventures de " Beethoven au pays du Tango ". c) Plus qu'un chien de compagnie, il vaut de l'or pour son maître qui l'élève uniquement dans le but de le faire poser auprès des touristes en échange bien sûr d'une rétribution financière. Devenus les véritables mascottes de la ville, ils sont en effet nombreux à voir leurs petits yeux remplis de mélancolie immortalisés sur les pellicules des badauds de passage, tous sourires à leurs côtés.


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JB a testé tout spécialement pour vous (et aussi un peu c'est vrai pour notre porte-feuille !) une alternative au classique voyage en bus, plus sympa et palpitante : l'auto-stop :à la rencontre des automobilistes argentins ! Affichant fièrement et avec ostentation notre destination au bord de l'unique route qui mène à la mythique Patagonie, il attend tout sourire " l'élu " qui aura la chance d'accueillir à ses côtés la fine équipe de Trait d'Union 2000, tandis que les premiers rayons du soleil percent à l'horizon. Quelques 5 heures plus tard et plusieurs bonnes centaines de voitures passées par là sans jamais ralentir, nous nous déciderons finalement tous penauds à prendre sagement le bus bondé. Il y a comme cela des jours où l'on aimerait bien l'espace d'un instant troquer ses défroques de routard poussiéreux aux moufles d'alpaga contre une apparence de blonde sulfureuse mini-jupée au regard suppliant !


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Bienvenue au pays du surnaturel et du chaos frissonnant, dans lequel des pans entiers de glace bleue de 80 mètres de haut s'effondrent avec un fracas inimaginable dans des eaux grises et laiteuses parsemées d'icebergs . Un peu moins lyriquement, on peut comparer cela à un Bailey's on the rocks ! Le Perito Moreno, situé dans la cordillère des Andes argentines à 80 kilomètres d'El Calafate, épuise à lui seul toutes les interjections d'étonnements et les superlatifs connus. Il faut dire qu'il en impose, ce glacier à la superficie de 195 km2 (l'équivalent de la superficie de la mégalopole de Buenos Aires !) qui continue à avancer jusqu'à deux mètres par jour. C'est d'ailleurs un des seuls au monde encore en croissance, réchauffement climatique oblige. A ses pieds, les bosquets de conifères à la taille pourtant fort respectable constituent un repère visuel pour se rendre compte de la taille du monstre.


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Soudain, un craquement suspect retentit, suivi d'un grondement sourd qui se prolonge pendant plusieurs dizaines de secondes. A peine le temps de sortir l'appareil de sa besace pour saisir en direct une énorme chute de séracs. Trois secondes plus tard, la moitié du premier plan sera engloutie dans les flots, certains blocs énormes étant même projetés sur la terre ferme à plusieurs dizaines de mètres de là ! De nombreux panneaux jalonnent d'ailleurs le site, rappelant noir sur blanc à d'éventuels téméraires le nombre de morts frappés par la glace recensés ces dernières années.


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JB s'étant choisi un promontoire avancé pour dominer l'ensemble du panorama, il a tout loisir d'admirer les cinq kilomètres de côtes effilées comme des couteaux qui l'encerclent. La faible luminosité de ce jour de pluie permet de souligner encore davantage les reflets bleutés et lumineux des séracs. Une des autres merveilles de la nature engendrée par le Périto Moreno, c'est le bouchon que les glaces provoquent en moyenne tous les quatre ans, retenant le cours de la rivière Brazo Rico qui coule à ses pieds. Lorsque la pression de l'eau exercée sur ce barrage éphémère est trop forte, il se brise en un formidable fracas audible jusqu'à El Calafate, à 80 kilomètres de là, sous les caméras des chaînes de télés du monde entier. Mais voici que depuis une dizaine d'années, le phénomène ne s'est pas reproduit ce qui semble augurer d'un ralentissement de l'activité glaciaire. Affaire à suivre, donc.


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Lorsque la féerie des frêles cimes d'un sous bois automnal se marie avec le mystère inquiétant des glaces éternelles, il suffit d'ajouter un zeste d'orange sanguine pour obtenir un cocktail photogénique appétissant !


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Une petite photo signature pour témoigner combien TU2000 est heureux d'avoir laissé modestement son empreinte dans ces endroits de légende, au coeur de la Patagonie. Mais que les amoureux de grands espaces se rassurent, nous n'allons pas nous arrêter en si bon chemin dans notre quête du bout du monde et vous proposerons très prochainement de partager en notre compagnie un trek dans l'un des plus beaux décors qui soient : celui du parc national Torres del Paine et de ses chemins défoncés par les éléments. Préparez donc tomme, saucisson et duvets chauds pour les jours qui viennent et d'ici là, joyeuses pâques à tous!


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