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Australie - Lundi 28 Mai 2001
«Australie:l'immense rocher plein de douceurs »
L'Australie,encore un de ces mots magiques et délicieusement sucrés qui transporte instantanément certains sur une plage sans fin (mais avec sable fin !) en compagnie d'une armoire à glace burinée à l'assaut des rouleaux écumants infestés de requins blancs mangeurs d'hommes. D'autres se projettent dans un long et poussiéreux " road movie " dans lequel ils domptent un interminable " Station Wagon " à travers les immenses plaines de l'outback aride et sauvage, slalomant entre de bondissants marsupiaux à la quête du mystique " Dreamtime " aborigène qui leur sera peut-être révélé le temps d'un savant chuintement de Didjeridu . A moins que vous n'ayez des souvenirs quelque peu plus frais en vous remémorant le sublime feu d'artifice olympique qui a embrasé Sydney en même temps que la fierté de toute une nation tentant pour une fois de s'unifier l'espace d'un tour de piste et d'une poignée de secondes suffisantes à Cathy FREEMAN pour réaliser son rêve de femme libre ? Mais l'Australie, c'est encore bien davantage que ces quelques clichés dont nous abreuvent avec habileté les tour opérators enclins à manipuler la détresse humaine du cadre moyen-sup enfermé dans la sainte trilogie du Métro-Boulot-Dodo, à commencer par un état d'esprit unique, mélange de tranquillité et de décontraction en toute circonstance. " No Worries (pas de problèmes) " semble en effet être un hymne national unanimement repris en coeur ! Pour la suite de nos agréables découvertes, nous allons nous faire un plaisir d'ajouter les images aux textes. Au banquet photogénique du jour, TU2000 vous convie à un festin de choix ayant pour table les états de Nouvelle Galle du Sud et du Queensland. Après avoir salué comme il se doit la baie de Sydney la magnifique et s'être prélassés le long de ses jardins tropicaux et plages mythiques, nous bifurquerons vers les " Blue Mountains " et ses légendes avant une remontée sur Brisbane, la soeur rivale. Enfin, nos pérégrinations côtières et insulaires le long de la Sunshine Coast et de la Gold Coast nous feront tout naturellement croiser la route des kangourous, koalas et autres surfeurs près de leur fief de " Surfers Paradise ".
cliquez ici pour agrandir l'imageAlors vous aussi, mettez-vous dans l'ambiance, arrachez votre bonne vieille planche à repasser de son inutile support pliable en fer blanc et rejoignez nous dans le grand bleu du bout du monde. Et puis ça nous arrange : plus on est nombreux dans l'eau et moins on a de chances de se faire dévorer ! Bonne lecture à tous !
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La baie de Sydney et toute sa magie offre un bien féerique havre de paix à ses 3,7 millions d'heureux habitants prénommés les " sydneysiders ". Plusieurs styles architecturaux témoignent des différentes étapes de son développement, des massifs édifices victoriens eux-mêmes supplantés par les conquérantes tours de verre érigées à la gloire des nouveaux rois du commerce. Au premier plan, l'impressionnant pont " harbour bridge " affectueusement surnommé " the coathanger (le porte manteaux) " fait office de cordon ombilical entre la city et le nord de la ville. Le pilier droit du pont marque l'entrée dans le quartier le plus chargé d'histoire, celui de " the rocks ", un emplacement choisi par Lord Sydney à la fin du 18ème siècle pour fonder la première implantation de colonie britannique. ( d'où l'origine du nom de la ville, appelée au tout début Sydney Cove. ) Les candidats à la déportation au bout du monde étant peu nombreux (il faut dire que les savants de l'époque venaient à peine de tordre le cou à une idée reçue selon laquelle cette " terra australis incognita " était le quatrième continent de l'hémisphère sud servant de contrepoids pour empêcher la terre de basculer !), on choisit comme souvent en pareil enthousiasme des forçats britanniques condamnés au bagne, certains après avoir uniquement commis le crime d'avoir trop faim et de dérober une miche de pain. (un remake de Jacou le croquant outre manche en quelque sorte !). Le problème principal qui faillit faire disparaître tout ce petit monde dès les premières années, c'est que la majorité des heureux gagnants pour ce voyage gratuit en Australie étaient d'origine citadine et s'y entendaient donc très mal en travaux agricoles, rendant les premières récoltes beaucoup trop maigres pour les nourrir . Au chapitre des anecdotes peu glorieuses de l'histoire de France, l'arrivée des navires britanniques sur Sydney a croisé la route (ou plutôt la déroute) des navires frappés de la fleur de lys du conte La Pérouse leur laissant le champ libre afin d'éviter tout conflit. C'est grâce à cette aimable politesse que le pays passera définitivement sous l'emprise britannique, la France se consolant ensuite comme elle put en annexant plus à l'est la Nouvelle Calédonie et les inhospitalières îles Crozet, St Paul et Kerguelen !
cliquez ici pour agrandir l'imageCe bien étrange navire flottant au bout de " circular quay " toutes voiles dehors est sans conteste le monument le plus emblématique du pays. Bien qu'on ne présente plus l'opéra de Sydney, nous allons tout de même vous toucher deux mots à propos de ce formidable défi architectural tenté et réussi par son créateur le danois Joern Utzon. Les travaux durèrent pas moins de 16 ans, de 1957 à 1973, date de l'inauguration officielle par Elizabeth 2 ( rattachement au Commonwealth oblige !). Pour mener à bien sa construction controversée et terriblement onéreuse, la solidarité " aussie " (c'est ainsi qu'aiment à s'appeler les Australiens) est venue à sa rescousse sous la forme d'une grande loterie nationale ! Ce qui est le plus extraordinaire avec l'opéra, c'est qu'il est très différent et toujours aussi magnifique vu sous toutes ses coutures, ressemblant tantôt à un alignement d'immenses casques de conquistadores espagnols ou à un bateau aux voiles gonflées par les alizés marins. L'Opera House abrite en fait deux salles totalement indépendantes : un hall de concerts et une salle pour l'opéra, complétées par un restaurant panoramique donnant sur la baie.
cliquez ici pour agrandir l'imageAprès avoir apprécié les charmes extérieurs de l'opéra, nous n'avons pas résisté à la tentation de nous glisser dans les moelleux fauteuils de sa salle conviviale pour goûter avec délectation à la magie d'un spectacle du cirque Eloize mêlant à la perfection humour, acrobaties époustouflantes et musique détonante. Et comme pour ne rien gâcher tous les membres de la troupe étaient issus de l'école nationale du cirque de Montréal que JB connaissait bien pour avoir étudié au Canada et eu comme colocataire un de ses membres, l'après spectacle fut des plus conviviaux au contact de ces artistes mondialement acclamés mais toujours aussi naturels ! Contrairement à son air bonasse et son nez passablement rougeaud, Seb était totalement à jeun ce soir là, grisé uniquement par le show!
cliquez ici pour agrandir l'imagePetite virée en forme d'hommage aux dieux de la piste aux abords du stade olympique sobrement baptisé " Australia ", le plus important jamais construit pour des jeux. Histoire de ne pas nous faire oublier qu'en Australie, l'élément de prédilection pour la moisson nationale des médailles est l'eau, les architectes ont également eu la bonne idée de concevoir d'amusants arcs de triomphe aquatiques. A deux pas se trouve en effet la piscine qui vit le nageur Ian Thorpe érigé au rang de héros national et parallèlement égérie publicitaire favorite des industriels de la céréale pour petit déjeuner ! D'une manière générale, l'Australie est également un véritable paradis pour sportifs de toutes spécialités tant la qualité des infrastructures et la diversité des climats encouragent toutes les pratiques.
cliquez ici pour agrandir l'imageA quelques minutes du centre ville de Sydney se trouvent quelques plages mythiques de sable blanc qui vous font tout de suite oublier que vous avez 3,7 millions de voisins et contribuent à faire de Sydney une des villes à la qualité de vie la plus agréable au monde! Coogee, Bondi, Manly, autant de petites baies paradisiaques protégées par des filets anti-requins au bord desquelles les " lifeguards " australiens veillent la jumelle et le tube de crème solaire à la main, prêts à empoigner virilement leur planche de surf au moindre aileron suspect dans un vibrant remake de " Baywatch ". On rencontre également dans leurs environs énormément de Backpackers (expression signifiant jeunes en sac à dos ) anglais fuyant la grisaille Londonienne pour se payer une petite tranche de soleil sous couvert de quelques petits boulots dans la restauration ou le ramassage des fruits. Et comme en plus ils retrouvent l'effigie d'Elizabeth 2 sur toute la monnaie australienne et qu'ils ont pour habitude de se regrouper entre eux pour aller boire ensemble dans les pubs, leur impression de dépaysement s'estompe assez vite !
cliquez ici pour agrandir l'image" Bienvenue aux jardins botaniques royaux. S'il vous plait, marchez dans l'herbe. Nous vous invitons également à respirer le parfum des roses, caresser les arbres, parler aux oiseaux et pique niquer à votre aise ." Voici un bel exemple de la décontraction australienne et de l'application de la maxime nationale : " No Worries ! " Avouez que ce genre d'accueil met plutôt à l'aise le visiteur européen plutôt habitué à se voir sévèrement rappelé à l'intérieur des passages cloutés de toutes sortes !
cliquez ici pour agrandir l'imageA l'intérieur de cet immense parc de 30 hectares qui était avant 1816 le potager des bagnards sur les bords de la baie, on trouve un ahurissant foisonnement d'espèces végétales et animales se tapissant au coeur des gratte ciels. On y trouve une palmeraie comprenant plus de 90 espèces, une roseraie, un sentier de plantes aborigènes, des fontaines et plans d'eau superbes dans lesquels s'abreuvent des oiseaux multicolores et d'innombrables ibis blancs qui viennent également manger dans votre main ! Le Royal Botanic Garden est ainsi le lieu de décontraction favori des golden boys et girls surmenés qui troquent le costume trois pièces pour une tenue de fitness moulante et un walkman léger le temps d'un jogging exutoire. Sur l'heure de la pause déjeuner (le lunch, généralement résumé à un panier pique nique), on y croise également les cohortes d'écoliers affublés de leur uniforme : pantalon de flanelle et petite cravate pour les garçons, jupes plissées et corsages blancs impeccables pour les filles (un petit souvenir de la fantaisie Anglaise!), venant déballer sur les tendres pelouses fraîchement coupées les délices confectionnés par leurs mères poules.
cliquez ici pour agrandir l'imageDans un pareil environnement, le grand amoureux des arbres et des plantes qu'est Seb a vite fait de prendre racine, histoire de saluer comme il se doit ses imposants aînés à la croissance tentaculaire. Comment imaginer dans pareille quiétude que nous sommes à moins de 10 minutes à pied du quartier chaud de Kings Cross et sa constante agitation nocturne et diurne !
cliquez ici pour agrandir l'imageVoici un petit aperçu des " blue mountains ", chaîne montagneuse se dressant à une soixantaine de kilomètres dans l'arrière pays de Sydney. Son nom vient des vapeurs bleues dégagées par l'huile volatile des eucalyptus peuplant les vallées qui forme parfois une sorte de halo. Jusqu'en 1813, cette barrière naturelle est restée infranchissable pour des blancs qui propageaient toutes sortes de légendes à son encontre. Certains bagnards de l'époque étaient ainsi persuadés que la Chine et la promesse d'une vie affranchie se trouvaient au delà ! Les imposants canyons arborés, les vertigineuses cascades coulant le long des " sandstones " (les parois de grès), les nombreux chemins de treks ainsi que la présence d'une certaine fraîcheur en quasiment toutes saisons en font un lieu de promenade idéal pour les Sydneysiders. Les trois pitons rocheux qui se dressent fièrement sur la gauche de la photo au dessus de la vallée sont surnommés The three sisters (les trois soeurs), en souvenir d'une belle mais triste légende Aborigène. Il y a très longtemps de cela, trois soeurs prénommées Meehni, Wimiah et Gunnedoo vivaient en compagnie de leur père le sorcier Tyawan dans les montagnes. Un jour que ce dernier était parti chasser dans la forêt, les trois soeurs se promenèrent et eurent peur d'un gros mille pattes présent sur leur chemin. L'une d'elle lui lança une pierre, qui dégringola ensuite le long de la falaise. Alors, le silence se fit dans la forêt et toutes les créatures vivantes s'enfuirent en hurlant " au secours, elles ont réveillé le monstre des montagnes ! " . En effet, celui ci fondait sur les trois jeunes filles horrifiées, furieux d'avoir été réveillé. Depuis la forêt, leur père vit le danger qui les menaçait tout là haut, au sommet de la falaise et décida en un éclair d'user de son os magique pour les transformer provisoirement en pierre, le temps que le monstre renonce à son festin. Voyant son repas subitement avarié, notre monstre féroce décida de se retourner contre le sorcier qui lui avait joué ce bien vilain tour. Celui-ci se transforma en oiseau-lyre pour échapper à son funeste sort et s'envola se réfugier dans une cachette. Après avoir regagné sa forme humaine, quelle ne fut pas la surprise et la peine du sorcier qui ne réussit pas à retrouver son os magique et avec lui sa seule chance de pouvoir libérer ses filles de leur prison minérale. Depuis, les trois soeurs sont désespérément figées, le regard tourné vers la vallée et leur sorcier de père cherche toujours son os, quelque part dans le bush !
cliquez ici pour agrandir l'imageAprès un petit bond aérien, nous débarquons à présent dans l'état du Queensland et sa capitale Brisbane, dont l'imposant hôtel de ville est sous bonne garde équestre d'un roi d'Angleterre. Pour se donner une idée des distances australiennes, sachez que la région équivaut à trois fois la France !!! Grâce à son climat exceptionnellement ensoleillé et doux toute l'année, ses interminables côtes sablonneuses et la grande barrière de corail (huitième merveille du monde) s'étendant au nord est à partir de Cairns, le Queensland est l'état qui enregistre la plus forte croissance de population. Pour l'anecdote, la rivalité entre Sydney et Brisbane est tellement forte que les Australiens ont été obligés de choisir avec la ville de Canberra une capitale nationale neutre et sans envergure ! Chaque année, un derby de rugby se jouant en trois rencontres oppose les sélections des deux provinces, comme pour mieux souffler sur les braises et envenimer la situation ! La ville de Brisbane a connu son année de gloire en 1988, date à laquelle elle organisa l'exposition Mondiale en même temps qu'elle fêtait le bicentenaire de la création du pays. Depuis, les traces de cette orgie architecturale sont conservée le long de la Brisbane river et la ville se cherche un second souffle qu'elle retrouvera peut-être dans quelques semaines avec l'organisation des Goodwill Games.
cliquez ici pour agrandir l'imageAu nord de Brisbane, nous remontons la Sunshine Coast en direction de Fraser Island avec comme décor de superbes plages sauvages bordées d'eucalyptus alors qu'à l'horizon, à l'intérieur des terres, les pitons volcaniques des Glasshouse Mountains dressent ça et là leurs quelques centaines de mètres abrupts au dessus des plaines luxuriantes.
cliquez ici pour agrandir l'imageAprès quelques jours de papillonnements routiers, la pause s'imposait, d'autant plus quand elle prend pour cadre l'île de Bribie Island et son immense plage entrecoupée de lagunes aux eaux surnaturelles.
cliquez ici pour agrandir l'imageUne petite ambiance de Bush Australien, entre marais aux eaux mystérieuses et faussement tranquilles (Attention, les crocodiles dorment toujours d'un seul oeil !) baignant une forêt touffue.
cliquez ici pour agrandir l'imageLa végétation changeante et étonnante réussissant à s'implanter sur les dunes donne à chaque plage sa personnalité et à notre objectif photo son inspiration !
cliquez ici pour agrandir l'imageAttention, Kangourous devant ! L'auto-stoppeuse de charme prête à en découdre avec eux et avec sourire n'est autre que Nadège, venue retrouver son JB voyageur au bout du monde et passer un peu plus de deux semaines dans les coulisses de TU2000. Ce seront donc probablement les deux semaines du périple qui auront semblé les plus courtes, lorsqu'on est en si bonne compagnie ! En arrière-plan se tapit dans les eucalyptus notre sésame pour une découverte authentique de l'Australie dans une version " road movie " : une Ford Falcon démesurée (attention les pare-chocs en cas de créneau urbain !) affichant plus de 320 000 kilomètres au compteur et à l'appétit vorace ! (entre 16 et 19 litres aux cent kilomètres pour nourrir le gourmand moteur 4,2 litres !).
cliquez ici pour agrandir l'imageXX On nous avait prévenus et ils sont en effet bien là, les congénères du Skippy de notre jeunesse, profitant du sanctuaire animalier de Forest Glen dans les glasshouse mountains pour bondir en toute tranquillité ! Saisie sur le vif, une petite famille en ballade dominicale avec madame et son rejeton mettant le museau à la fenêtre histoire de prendre le frais. Progressivement, les bébés kangourous sortent de plus en plus souvent de la confortable poche ventrale maternelle pour découvrir les mystères du monde extérieur. Au moindre danger, ils regrimpent plus ou moins adroitement dans leur chaude cachette en s'aidant de leurs pattes postérieures déjà démesurées.
cliquez ici pour agrandir l'imageChaque Kangourou possède une personnalité bien affirmée et une morphologie propre. Voici JB en train de discuter avec un individu possédant pas mal de traits de caractère britannique : flegme et décontraction en toute circonstance !
cliquez ici pour agrandir l'imageComment ne pas craquer en se remémorant les doux compagnons en peluche de notre tendre enfance en regardant les koalas, ces sympathiques et pacifiques marsupiaux qui possèdent en eux un peu de Gaston Lagaffe? Allez donc savoir pourquoi ils semblent tous avoir un petit faible pour Leanne (une des guides du parc) à l'heure des câlins !
cliquez ici pour agrandir l'imageVoici un koala dans son occupation favorite : sommeiller assis à califourchon sur une branche d'eucalyptus, la bouche à quelques centimètres à peine de succulentes feuilles. Leur durée de vie n'est que de 7-8 ans lorsqu'ils sont en liberté contre 15 à 20 ans en captivité. La maman koala ne peut avoir qu'une seule portée par année et il lui faudra 35 jours en moyenne pour donner naissance à un bébé gros comme un petit souriceau, placé ensuite pendant 6 mois dans la poche marsupiale, le temps que ses poils poussent. A la différence du kangourou, la sortie de la poche se fait par le bas. Enfin, 6 autres mois passés comme sac à dos accroché au dos du doux pelage de maman complèteront l'éducation et l'expérience du jeune koala avant qu'il ne prenne son autonomie complète. Normalement, il n'y a pas de jumeaux chez les koalas, bien que la mère soit pourvue de deux mamelles et dans les rares cas constatés de naissance gémellaire, le second bébé survit rarement. Ce reposant animal doit une partie de sa tranquillité à son alimentation totalement faite de feuilles d'eucalyptus, très faibles en énergie. Il possède à sa disposition une dentition similaire à celle du kangourou : deux incisives sur les mâchoires supérieures et inférieures complétées par une rangée de dents plus en profondeur pour mâcher les feuilles. L'emploi du temps journalier de ce surmené de la forêt aurait de quoi rendre nostalgique plus d'un ministre : 20 heures de sommeil entrecoupées de quatre heures dédiées à partir en quête des précieuses feuilles qui nous aident à déboucher nos sinus ! Grâce à cette plante magique, pas besoin non plus de devoir descendre de son arbre pour boire puisqu'elle est composée à 50% d'eau . D'ailleurs, les aborigènes ont donné le nom de Koala à ces animaux rigolos parce que ceci signifie dans leur langage : " pas d'eau ". La vie sociale du koala est fort développée : il aime à se retrouver régulièrement en compagnie de ses congénères, mais également de posséder son petit bout de territoire bien à lui. Autrefois, ils représentaient une population mondiale totale de 4 millions. L'arrivée des colons blancs marqua le début d'une traque systématique en quête de leur douce fourrure. Aujourd'hui, ils ne sont plus que 80 000 sur terre dont la moitié sont concentrés dans le sud est du Queensland.
cliquez ici pour agrandir l'imageAprès avoir quitté à regrets les koalas, nous longeons au sud de Brisbane la gold coast, qui porte décidément bien son nom : le sable doré à souhait amené par la marée vient taquiner la végétation tropicale sur fond de baie aux eaux bleues vertes.
cliquez ici pour agrandir l'imageSeule fausse note de mauvais goût recensée dans toute cette zone, la ville de " surfers paradise " la mal nommée qui inflige à la quiétude des plages interminables un rideau de tours en béton transformant l'endroit en une sorte de " sarcelles sur mer " version grand luxe, avec appartements ultra équipés et infrastructures impressionnantes. On trouve même un hard rock café " surfers paradise ", c'est pour dire ! Autant dire que les authentiques surfeurs se sont fait eux la malle depuis longtemps vers d'autres flots au dessus desquels le soleil ne disparaît pas prématurément dès le début de l'après-midi, éclipsé par l'ombre écrasante des buildings !!!
Voici justement une bande de copains fin prêts pour en découdre avec les facéties de l'écume, ayant revêtu des shortys en néoprène à cause des températures hivernales de l'eau avoisinant les 22 degrés. Allez dire ça à un breton déjà tout heureux de trouver une eau à 20 degrés au plus chaud de l'été sans le narguer !!! Le surf, c'est vraiment le sport national en Australie, pratiqué de 7 à 77ans et probablement davantage encore. C'est sur cette vision rafraîchissante que nous rendons l'antenne en promettant de la reprendre très bientôt pour vous en dire davantage sur ce fantastique pays que nous dévorons non sans délices jour après jour avec au programme une découverte de Melbourne et ses environs, un petit crochet tout à l'ouest par Perth, la ville la plus isolée du monde et une tonne d'imprévus et de rencontres qu'on se fera un plaisir de vous faire partager avec force de détails croustillants !
JB et SEB, TU2000
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